২০০৮ সিডনি টেস্টে ভারতের বিপক্ষে জিতে টেস্টে টানা সবচেয়ে বেশি ১৬ ম্যাচ জয়ের নিজেদের রেকর্ড স্পর্শ করেছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু সে ম্যাচে জয় ছাপিয়ে আলোচনার জন্ম দিয়েছিল বর্ণবাদ বিতর্ক। ঠিক ১৩ বছর আগে আজকের এই দিনে(৬ জানুয়ারি) হরভজন সিং ও অ্যান্ড্রু সাইমন্ডসকে জড়িত “মাঙ্কিগেট” কেলেঙ্কারি কাঁপিয়েছিল সারা ক্রিকেটবিশ্বকে৷
২০০৮ সালে সিরিজের সেটি ছিল দ্বিতীয় টেস্ট। ঘটনাটা ম্যাচের তৃতীয় দিনের। ব্যাটিং করছিলেন ভারতের হরভজন সিং। এ সময় কথার লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েন হরভজন ও অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস। অন্য প্রান্তের ব্যাটসম্যান শচীন টেন্ডুলকার ও অস্ট্রেলিয়ার ম্যাথু হেইডেনের হস্তক্ষেপে যা থামে।
পরে সাইমন্ডস দাবি করেন, হরভজন তাকে ‘বানর’ বলেছিলেন। এ নিয়ে অভিযোগ করেন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক রিকি পন্টিং। এর প্রেক্ষিতে হরভজনকে অভিযুক্ত করেন দুই অনফিল্ড আম্পায়ার মার্ক বেনসন ও স্টিভ বাকনার।
পরে ওই ম্যাচের রেফারি মাইক প্রক্টর বর্ণবাদের দায়ে তিন টেস্টের জন্য নিষিদ্ধ করেন হরভজনকে। সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করে ভারতীয় বোর্ড। এমনকি সিরিজের মাঝপথে দেশে ফিরে যাওয়ার হুমকিও দেয়। আপিলের পর ম্যাচ ফির ৫০ শতাংশ জরিমানা দিয়েই পার পেয়ে যান হরভজন সিং। ওই ঘটনা ক্রিকেটে কুখ্যাত হয়ে আছে ‘মাঙ্কিগেট কেলেঙ্কারি’ নামে।
মাঙ্কিগেট কেলেঙ্কারি ছাড়াও সিডনির সেই টেস্ট আলোচিত ছিল আম্পায়ার স্টিভ বাকনরের দুটি বিতর্কিত সিদ্ধান্ত নিয়ে। যে দুটি বাজে সিদ্ধান্ত ভারতকে এক প্রকার ম্যাচ হারিয়েই দিয়েছিল।
অস্ট্রেলিয়া প্রথম দিন ৬ উইকেটে ১৩৪ রান তুলছিল৷ সাইমন্ডসের অপরাজিত ১৬২ রানের ফলে অস্ট্রেলিয়া ৪৬৩ রান করেছিল। কিন্তু ব্যক্তিগত ৩০ রানের মাথায় সাইমন্ডস ইশান্ত শর্মার বলে মহেন্দ্র সিং ধোনিকে ক্যাচ দিয়েছিলেন। উইকেটের পিছনে ভারতীয় ফিল্ডাররা জোরাল আবেদন করলেও সেই আবেদন নাকচ করে দেন বাকনর৷
তারপর ভারত যখন ৩৩৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমেছিল, তখন বাকনর পঞ্চম দিনে সাইমন্ডসের কাছে ব্যক্তিগত ৩৮ রানে রাহুল দ্রাবিড়কে ভুল আউট দিয়েছিলেন। আম্পায়ার হিসাবে এই ভুল করার পরেই পার্থ টেস্ট থেকে সরিয়ে দেওয়া হয় ক্যারিবিয়ান এই আম্পায়ারকে৷
‘মিস্টার স্লো ডেথ’ নামে পরিচিত স্টিভ বাকনর পরে অবশ্য এমন ভুলের জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন। তার দুটি সিদ্ধান্তের কারণেই যে ভারত ম্যাচ হেরেছিল সেটাও বিবৃতিতে প্রকাশ করেছিলেন। বাইশ গজের আম্পারিংয়ের আগে বাকনার ফিফা রেফারি ছিলেন৷ ১৯৮৮ সালে এল সালভাদোর এবং নেদারল্যান্ডস অ্যান্টিলিসের মধ্যে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে রেফারির দায়িত্ব পালন করেছিলেন বাকনর। আম্পায়ার হিসেবে ১২৮টি টেস্ট এবং ১৮১টি ওয়ান ডে ম্যাচ পরিচালনা করেছেন প্রাক্তন এই ক্যারিবিয়ান আম্পায়ার৷
