ওরস্যালাইনের আবিষ্কারক ডা. রফিকুল ইসলামের দ্বিতীয় মৃত্যুবার্ষিকী আজ। ২০১৮ সালের এই দিনে ৮২ বছর বয়সে তিনি ইন্তেকাল করেন।
১৯৩৬ সালে কুমিল্লার চৌদ্দগ্রামে রফিকুল ইসলাম জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ১৯৬৫ সালে ঢাকা মেডিকেল কলেজ থেকে এমবিবিএস পাস করার পর ট্রপিক্যাল মেডিসিন ও হাইজিন বিষয়ে উচ্চতর ডিগ্রি অর্জন করেন। পরে তৎকালীন আইসিডিডিআর-এ ১৯৬০ সালে যোগ দেন। ২০০০ সালে সেখান থেকে অবসর গ্রহণ করেন। এসময় তিনি বেশ কিছু ওষুধ আবিষ্কার করেন। এর মধ্যে ওরস্যালাইন অন্যতম।
১৯৭১ সালে ভারতের পশ্চিমবঙ্গে প্রচুর বাংলাদেশি শরণার্থী কলেরা রোগে আক্রান্ত হয়। সে সময়ে ওই রোগীদের বাঁচাতে তিনি ওরস্যালাইন প্রয়োগ করেন। স্বাধীনতার পর বাংলাদেশ সরকার এবং ১৯৮০ সালে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা ডা. রফিকুল ইসলামের ওরস্যালাইন আবিষ্কারকে স্বীকৃতি দেয়। ব্রিটিশ মেডিকেল জার্নাল তাঁর এ উদ্ভাবনকে চিকিৎসা বিজ্ঞানে বিংশ শতাব্দীর শ্রেষ্ঠ আবিষ্কার বলে উল্লেখ করেছিল।
রফিকুল ইসলাম ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে হৃদরোগে আক্রান্ত হন এবং ৬ মার্চ রাজধানীর অ্যাপোলো হাসপাতালে মৃত্যুবরণ করেন।
